La Ciudad Rosa

Petra es para la Jordania lo que  las pirámides son para el Egipto-un testimonio sorprendente de las proezas de ingeniería del hombre. La ciudad Rosa como es conocida Petra, es una atracción improsionante de belleza que hay que ver. Es con mucho el lugar más visitado en Jordania, y la única forma de apreciarlo es verlo por si mismo.

La historia de Petra se remonta a tiempos  prehistóricos, pero tiene fama de de ser conocida como una ciudad de la civilización Nabatea que la edificó y floreció en sus callejones de roca hendida alrededor del 500a.C. Los Nabateos, es un antiguo pueblo Árabe,  quien estableció Petra como su capital alrededor del siglo 6 a.C. Petra pronto pasό a ser  un centro para el mercado de especies, seda e incienso, controlando las rutas que iban desde el sur de Arabia hasta Palmyra en el desierto Sirio. Hoy los monumentos Nabateos reflejan una diversidad cultural y artística que se debe a tiempos  en que Petra era un centro de comercio internacional.

Quizás el más notable logro Nabateo, a la par con el magnífico tesoro de  roca tallada, es el sistema de ingeniería de agua que hace posible la vida en esta área seca del desierto Jordano. El sistema incluye, sistemas de conservación de aguas y presas que captan agua en los meses de invierno. Un elaborado sistema de conductos y tuberías de terracota ha sido utilizado para canalizar el agua alrededor de la ciudad.

Acerca delaño 60, el general Romano, Pompeyo, conquistó el reino Nabateo, pero les permitió mantener un compás de autonomía. En el 106 d. de C. , el Emperador Romano, Trajano, extendió un control total sobre Nabatea, y llegό a ser conocida como Arabia Pétrea, con Petra como su capital. Petra continuó prosperando bajo el dominio Romano y la arquitectura Romana tales como las calles de columnas y un impresionante teatro clásico se añadieron a la ciudad. Los Romanos también , han sido influenciados por la arquitectura Nabatea;  Una tumba de estilo Nabateo fue construida en Petra para el gobernador Romano de Arabia, Sextius Florentius(127 d.C)

El Cristianismo llego a Petra hacia el 300 d.C. Las ruinas de una iglesia Bizantina edificada entre 450-500 d.C se pueden verse en Petra. Varias tumbas Nabateas y templos también se han convertido en Iglesias.

Cambios de rutas comerciales y un devastador terremoto en 511 cambió para siempre las fortunas comerciales de Petra. Poco después, la población  humana decayó significativamente en Petra. El último significante desarrollo  en Petra fue una  torre de vigilancia  edificada por los cruzados en el siglo 12. Después de las Cruzadas, Petra se convirtió en una "ciudad perdida" solo conocida por los árabes de la vecindad.

Rosa roja como si el rubor de la aurora…una ciudad rosa roja media tan antigua como el tiempo

En 1812 Petra fue reintroducida al mundo por el explorador suizo, Johann Ludwig Burckhardt. En su camino a Egipto para explorar "partes internas de Africa", fue  atraído por cuentos locales sobre la ciudad  perdida en las montañas.

Después de Burckhardt, varios occidentales hicieron este viaje y registraron sus impresiones. El más famoso de estos exploradores fue John William Burgon, el poeta del siglo 19 quien ha escrito el galardonado poema "Petra".